Stress is soms goed!

Jonge eekhoorntjes worden er groter en sterker van!

Onderzoekers van de universiteit van Guelph (Canada) hebben dat ontdekt.
Vrouwelijke eekhoorns luisteren tijdens hun zwangerschap en tijdens het
opvoeden van hun jongen, heel goed naar de geluiden die andere eekhoorns
in de omgeving maken.
Neemt het geluid toe, dan weten de moeders dat er meer eekhoorns in de buurt zijn.
Nog meer geluid betekent nog veel meer eekhoorns.
Dan maken de moeders heel veel stresshormonen aan, waardoor hun jongen
veel sneller gaan groeien. En groter en sterker worden.

Dat moeten ze doen om hun jongen de beste
kans te geven te overleven.
Want al die jonge eekhoorns moeten straks
een holletje vinden om in de koude winter
warm te blijven.
En die holletjes zijn schaars, dus alleen
de grootste en sterkste eekhoorns kunnen
zo’n holletje bemachtigen.
Jonge eekhoorntjes hebben dus baat bij al die stresshormonen die hun
moeders aanmaken.

Maar als de moeders met het luisteren geen signaal krijgen dat er te veel
eekhoorns in de buurt zijn dan hebben alle eekhoorns dezelfde kans om
te overleven en doet het er niet toe hoe snel ze groeien.
En dan maken ze geen stresshormonen aan!

De onderzoekers voerden enkele experimenten uit waaruit ze deze
conclusies trekken.
Het eerste experiment was dat ze vrouwelijke eekhoorns geluiden van
andere eekhoorns lieten horen om ze te laten denken dat de populatie
eekhoorns sterk groeide.
De jongen van deze vrouwtjes waren aanzienlijk groter en sterker toen
ze het nest verlieten dan de jongen van vrouwtjes die de geluiden niet
hoorden.

Een tweede experiment was dat ze vrouwelijke eekhoorns extra
stresshormonen toedienden.
Ondanks dat de aanstaande moeders het geluid niet hoorden waren
hun jongen aanzienlijk groter dan de jongen uit de controle groep wiens
moeders geen extra stresshormonen hadden gekregen.

Stress is dus niet altijd zo slecht. Nee, stress is soms goed!

Het opmerkelijkste aan het onderzoek is, dat de jonge eekhoorntjes door de
stresshormonen van de moeders sneller groeiden en groter en sterker
werden.
Het leek net alsof de moeders extra voedsel aan hun jongen had gegeven.
Wat niet het geval was!
Dit laat zien dat niet enkel de voeding invloed heeft op de groei van
jongeren.

Hier kunnen wij mensen nog veel van leren!